----------------------------------------------- -----------------------
Herculine Adelaide Barbin nasce a Saint-Jean-d'Angély
in Francia nel 1838 in una famiglia povera. Grazie alla sua
propensione per gli studi e la sete di conoscenza ottiene diverse borse
di studio con le quali riesce a diventare insegnate presso un convento
di Orsoline.
Qui Herculine incontra Sara,
un'altra giovane insegnante, di cui s'innamora e con cui inizia in
segreto una relazione. Piano Piano però, tra le mura del convento,
sottoforma di voci, inizia a circolare la verità sulla loro storia.
Un giorno a causa di dolori lancinanti all'addome, il medico chiamato
per visitarla fece ben presto una scoperta sconvolgente, Herculine
presentava all'interno dei tratti caratteristici sessuali femminili
anche quelli maschili: era pseudoermafroditismo.
Herculine venne così presto allontanata dalla scuola in cui insegnava e da Sara e per decisione legale si decise di riassegnarle il sesso rendendola da quel momento agli occhi della gente e del mondo un uomo.
Il caso di Herculine divenne ben presto molto famoso e costretta a vivere come un uomo, la giovane non riuscì mai a inserirsi totalmente nella società.
Nel febbraio del 1868, il portinaio del palazzo dove abitava Barbin, che nel frattempo aveva cambiato nome in Abel Barbin, in rue de l'École-de-Médecine, la trovò morta nel suo appartamento, suicidata con il gas della sua stufa.
Le sue memorie furono trovate accanto al suo letto.
* Le memorie di Herculine Barbin sono state pubblicate in Italia con il titolo "Una strana confessione" dall'Einaudi Editore nella collana ET Scrittori.
